Á síðustu 1,6 milljón árum hafa gengið yfir jörðina fjögur jökulskeið. Það síðasta, sem nefnist Wurm-jökulskeiðið, stóð í um 60 þúsund ár og endaði fyrir rúmum 10 þúsund árum alls dóu um 200 tegundir spendýra með hlýnandi veðurfari á jörðinni tókst hins vegar ekki öllum dýrategundum að aðlagast veðurfarsbreytingum tegundir eins og mammaútar (loðfílar), mastódónar, toxódónar, loðnir nashirningar og sverðkettir hurfu af sjónarsviðinu fyrir um 10-12 þúsund árum.